Cómo se escriben los números romanos

Los números romanos usan siete letras: I = 1, V = 5, X = 10, L = 50, C = 100, D = 500 y M = 1000. Los valores se suman de izquierda a derecha, del mayor al menor: MDCLXVI = 1000 + 500 + 100 + 50 + 10 + 5 + 1 = 1666.

La regla de la resta evita cuatro símbolos iguales seguidos: un símbolo menor colocado antes de uno mayor se resta. Solo se admiten seis parejas: IV = 4, IX = 9, XL = 40, XC = 90, CD = 400 y CM = 900. Así 1994 es M + CM + XC + IV = MCMXCIV, y 2025 es MMXXV.

Con estas reglas se llega a 3999, MMMCMXCIX. Para números mayores los romanos trazaban una raya sobre las letras, que multiplica su valor por mil: V̅ vale 5000 y X̅, 10.000. La forma IIII, que aparece en muchas esferas de reloj, es histórica pero no es la estándar.

Errores frecuentes

  • Restar cualquier símbolo: 99 no es IC sino XCIX, porque I solo se resta a V y a X.
  • Repetir V, L o D: VV no se usa, se escribe X.
  • Poner más de tres símbolos iguales seguidos, como XXXX en lugar de XL.

Preguntas frecuentes

¿Existe el cero en los números romanos?

No: los romanos no tenían símbolo para el cero. En la Edad Media algunos textos usaban la palabra nulla o la letra N, pero no formaba parte de la numeración.

¿Por qué en los relojes aparece IIII en lugar de IV?

Es una tradición relojera: IIII equilibra visualmente el VIII del otro lado de la esfera. Ambas formas se leen 4, pero la estándar es IV.

¿Cómo se escribe el año 2025 en números romanos?

MMXXV: dos veces M (2000), dos veces X (20) y V (5).

Cómo funciona este cálculo

De arábigo a romano: se resta repetidamente el valor más grande de la tabla M 1000, CM 900, D 500, CD 400, C 100, XC 90, L 50, XL 40, X 10, IX 9, V 5, IV 4, I 1 y se escribe su símbolo. Por encima de 3999 los millares se convierten igual y se escriben con raya encima. De romano a arábigo: se lee de izquierda a derecha sumando cada valor, o restándolo si el símbolo siguiente vale más; el resultado se vuelve a convertir para comprobar que la forma es la estándar.